如果一位境外人士想前往美国永久定居生活，那么他就必须符合众多申请移民途径当中的任何一个类别的申请资格，目前，美国移民政策可以划分为亲属团聚以及职业移民两种，而且不同的申请方式，根据申请者的自身条件不同，在递交申请的时候所需要准备的文件以及支持证明也是不一样的。
基于家庭类别申请绿卡，主要指的是美国的永久居民或者公民，担保其直系亲属/优先的家庭成员定居美国，对于大部分人来说，此生移民的唯一机会就是家庭团聚，所以这种方式值得重视，这是已经成为美国公民、永居，为其配偶、子女、父母、祖父母、兄弟姐妹申请担保移民的好机会，证明亲属关系是最重要的证明文件。
基于就业性质申请的绿卡，是任何希望在美国参加工作、发展自己事业的申请者都可选择的移民方式，对于有大量工作经验和技能的人来说比较有优势，目前有五类基于就业申请绿卡的方式，包括：EB1、EB2、EB3、EB4、EB5。
基于多元化性质申请的绿卡，如果申请者足够幸运，就有可能被选中通过Diversity Lottery来获得美国的绿卡，美国的多元化签证计划每年预计会邀请五万名申请者登陆美国并开始自己全新的移民生活，这些人必须来自移民率极低的国家。
基于难民/庇护身份获得绿卡，主要为那些在原本国家经历着具有生命危险的情况，紧急寻求庇护/难民身份的人士，获得了美国的庇护资格之后，可以在境内居住一年后申请绿卡，根据美国移民政策，他们必须证明如果被驱逐出境，将会造成非常严重的困难，并保证此生都不出境。
